Was uns bei der GAME CITY 2027 erwartet: Veranstalter MICE AND MEN im Interview
Die Nachricht lässt österreichische Gaming-Fans diese Woche schockiert inne halten: 2026 wird keine GAME CITY stattfinden (wir haben berichtet). Doch keine Angst! Die strategische Pause dient einem umfassenden Redesign der größten Gaming-Veranstaltung Österreichs, die dem 20-jährigen Jubiläum 2027 gerecht werden soll.
Nach dem bekannten Motto „Gaming findet Stadt“ soll das Gaming-Fieber ganz Wien erfassen und in eine echte Game City verwandeln. Wie es zu der Entscheidung kam, was die neu angekündigten GAME DAYS sind, was sich ändern wird und was auch gleich bleiben wird, das hat uns Tarek Sharif, Managing Director und Owner des Veranstalters MICE AND MEN, im Interview erzählt!
2025 gab es mit 87.000 Besuchern einen neuen Rekord bei der GAME CITY. Wie kam es ausgerechnet nach diesem Meilenstein zur Entscheidung für eine strategische Pause?
Der Hauptgrund für die Pause liegt in unserer neuen Rolle als Veranstalter. Zwar begleiten wir die GAME CITY – ich persönlich fast seit Anbeginn und mit unserer Agentur MICE & Men seit 2012 – doch nun übernehmen wir erstmals die verantwortungsvolle Position des Veranstalters. Das ist für uns eine große Chance, das 20-jährige Jubiläum zum Anlass zu nehmen, um für 2027 etwas wirklich Außergewöhnliches für die Gaming-Community in Wien und darüber hinaus auf die Beine zu stellen.
Die vielen Besucher:innen, die zum Teil auch extra für die GAME CITY anreisen, verdienen ein Festival, das dieser Leidenschaft gerecht wird – und dafür brauchen wir Zeit, um das Konzept grundlegend und nachhaltig weiterzuentwickeln.
„Gaming findet Stadt“ soll nächstes Jahr wörtlich genommen werden. Gibt es bereits Infos, Programmpunkte oder Ideen, auf die Fans sich freuen können? E-Sports Veranstaltungen, Partnerschaften mit Veranstaltern wie Escape Rooms oder dem Retro Gaming Museum würden sich sicherlich anbieten?
Unser Ziel ist eine stadtweite Vernetzung mit lokalen Partnern – von Museen über Escape Rooms, Side-Events, E-Sport und Gaming Highlights bis hin zu ungewöhnlichen Kooperationen, stell Dir vor wie Gaming die ganze Stadt zum Klingen, Spielen und Staunen bringt:
Die Wiener Philharmoniker interpretieren epische Gaming-Soundtracks live – vielleicht sogar in der Staatsoper – und verwandeln klassische Klänge in ein modernes, mitreißendes Erlebnis.
In Fastfood-Ketten werden Bestellterminals zu Gaming-Stationen: Du wählst dein Menü aus, spielst ein schnelles Match – und kannst dir mit deinem Highscore sogar ein Upgrade deines Meals oder tolle Gewinne erzocken.
Parallel dazu zeigt ein großes Modelabel eine Cosplay-Modeschau, während eine traditionelle Bäckereikette mit Controller-förmigen Semmeln für den kulinarischen Gaming-Touch sorgt.
Weitere Möglichkeiten sind exklusive Side-Events mit Meet & Greets von Influencer:innen, Let’s Playern und bekannten Cosplayer:innen sowie auch E-Sport-Turniere – für jung und alt, etwa in einer historischen Brauerei, wo die ältere Zielgruppe in entspannter Atmosphäre ihr Können unter Beweis stellt, sich Online Clans und Clubs vielleicht zum Teil erstmalig IRL treffen und ein Bierchen trinken.
Das ist unsere Vision: Gaming als lebendiges, allgegenwärtiges Kulturgut – gefeiert, erlebt und in jedem Winkel Wiens spürbar. Es gibt unglaublich viele Möglichkeiten.
Über drei Milliarden Menschen auf diesem Planeten sind Gamer:innen. Es ist höchste Zeit, dass diese Leidenschaft sichtbar, wertgeschätzt und noch größer gefeiert wird – und genau das wollen wir mit den GAME DAYS – VIENNA PLAYS erreichen.
(c) Andreas Tischler
Es soll mit der GAME CITY und den GAME DAYS ein 2-Event-Konzept entstehen. Wird die Game City im Rathaus nach wie vor in neuer aber doch vertrauter Art als „Basis“ bestehen bleiben?
Ja, genau: Es wird zwei Säulen geben. Die GAME CITY als Main Festival und vertrautes Herzstück bleibt erhalten – zur Location werden wir uns etwas später äußern. Ergänzt wird sie von den GAME DAYS, die länger als die GAME CITY selbst dauern und das dezentrale Erlebnis in der Stadt ausmachen.
Mehr Details dazu müssen wir der Community zwar noch schuldig bleiben – aber so viel sei gesagt: Die GAME CITY bleibt die Basis, die GAME DAYS erweitern sie um ein ganzes Universum an Möglichkeiten und Angeboten.
Was kannst du bereits zu den GAME DAYS sagen? Unter diesem Namen werden die verschiedenen Aktionen, Events und Kooperationen, die über die Stadt verteilt sind zusammengefasst?
Die GAME DAYS sind genau das, was du vermutest: ein dezentrales, spielerisches Erlebnis, das die gesamte Stadt einbindet. Wir schaffen eine Plattform, auf der die Community sieht, was Wien an Gaming-Angeboten zu bieten hat – von speziellen Rabatten über exklusive Events bis hin zu gamifizierten Entdeckungstouren.
Die Idee ist, dass die Besucher:innen die Stadt und ihre Gaming-Highlights auf interaktive, unterhaltsame Weise erkunden können. Es wird mehr sein als nur verteilte Aktionen – es wird ein kohärentes, stadtweites Abenteuer.
Game-City Spielemesse Tag 2,
Wiener Rathaus, Wien, 3.10.2015,
Inwiefern ist auch angedacht, Aktionen bzw. Events mit Game-Entwickler*innen anzubieten? Wird es z.B. eine Art Wiener Devcom nach Vorbild der gamescom geben? Vielleicht auch in Kooperation mit FROG?
Die FROG ist seit der ersten Stunde Partner der GAME CITY und dieser Austausch wird natürlich auch 2027 eine zentrale Rolle spielen. Wir sind im Gespräch mit weiteren Developer-Konferenzen und wollen gemeinsam mit den vielen tollen Partnern in Österreich – die so viel für die Gaming-Szene tun – etwas Einzigartiges schaffen.
Unser Ziel ist klar: Wir wollen die Brücken zwischen Community, Entwickler:innen und der Industrie weiter stärken – und Wien als Hotspot für Gaming-Kultur und -Innovation etablieren.
Unangenehmes aber wichtiges Thema: Inwieweit ist auch die zunehmende Abwanderung diverser Publisher aus Österreich ein Grund für das Redesign der GAME CITY? Ihr findet Jahr für Jahr Wege, das Event relevant und frisch zu halten – dennoch fehlen die großen Namen im Rathaus.
Dennoch geben wir nicht auf: Wir reisen zu Messen von San Francisco über Köln bis nach Korea, um Kontakte zu knüpfen und Wien als Standort für Gaming-Events zu bewerben.
Und ja: Es ist uns bewusst, dass wir nicht jeden Besucher gleich zufriedenstellen können – bei fast 90.000 Gästen ist das schlicht unmöglich. Aber unsere Besucherumfragen sprechen eine klare Sprache: 96 % der Besucher:innen würden die GAME CITY weiterempfehlen und wollen bei der nächsten Ausgabe wieder dabei sein. Das bestärkt uns darin, dass wir vieles richtig machen – aber wir lehnen uns nicht zurück.
Wir arbeiten daran, Wien für diese Unternehmen noch attraktiver zu machen, damit sie 2027, zum großen Jubiläum, wieder dabei sind.
GAME CITY 2018
Wiener Rathaus, Wien, 21.10.2018
Geht das Redesign auch mit Sparmaßnahmen einher? Wenn ja, ist auch Teil der Idee, diese durch Partnerschaften mit Veranstaltern und Partnern in Wien abzufedern?
WIENXTRA sowie die Stadt Wien stehen weiterhin hinter uns und unterstützen uns auf diesem Weg. Das gibt uns die Sicherheit, auch in Zukunft ein hochwertiges, innovatives Gaming-Festival für die Community anbieten zu können.